《全能貓x全能狗S研究室》
竹北森之心動物醫院｜宋斾儀院長
隨著醫療水準的進步，毛孩平均壽命持續攀升，老年疾病也隨之增加，其中關節炎就是一種在犬貓身上都容易看見的疾病。
除了像人類老化會出現的退化性關節炎之外，還有其他原因可能導致毛孩關節發炎嗎？只有老年動物會有關節炎問題嗎？獸醫師會給予哪些治療來減緩不適？在家還可以做哪些事情幫助毛小孩呢？
讓我們一起來了解犬貓關節炎的小知識吧！
►影片連結｜https://lihi3.cc/CmzO3/lesson19
什麼是退化性關節炎？
身體的可動關節能夠進行良好的活動，皆有賴於關節面的光滑軟骨層，加上關節囊內充滿的潤滑液體，讓關節在活動時可以有效地減緩摩擦；然而這樣的良好結構會隨著時間而耗損，當軟骨層磨損殆盡、關節囊液逐漸減少，兩邊骨頭的關節面直接彼此摩擦，就會導致發炎與疼痛，因此稱之為退化性關節炎。
退化性關節炎的症狀
當人類出現退化性關節炎時，通常會因關節受限而導致活動度降低；動物則可能出現行為改變，或因為繼發性疼痛使得精神食慾下降。
狗狗受影響的關節可能會出現明顯的臨床症狀，例如：跛腳或完全縮起，亦或是因疼痛而舔舐關節處。
貓咪的症狀則更多變，主要是行為改變，例如：跳躍力降低、活動力降低、休息睡眠時間變多、較不願意玩耍(e.g.逗貓棒)、舔毛頻率下降、在貓砂盆外便尿等；除此之外，也可能觀察到食慾稍差、行為或性情大變等，這些細微改變皆須依賴主人的細心觀察，才能及早發現及早就醫。
退化性關節炎危險因子
除了老化過程會造成關節的耗損，以下許多危險因子也會加速關節的磨耗：
• 肥胖：
不僅關節處長時間受力過大，肥胖狀態會導致全身慢性發炎，也對關節健康有負面影響。
• 曾經受過傷：
膝蓋前十字韌帶斷裂、半月板損傷、關節脫臼。
• 遺傳性結構異常：
狗的膝蓋骨異位、肘關節或髖關節形成不良、先天肢體外翻或內翻導致關節受力不均，或是貓咪軟骨發育不全。
• 過度使用：
常見於賽犬或工作犬。
「肥胖」是一種預防勝於治療的疾病，過胖犬貓是很不健康的，曾經胖過的貓咪，就算瘦下來還是很容易再胖回去；建議飼主盡可能地維持犬貓身材，對於牠們的整體健康都是有幫助的。另外，好發品種與有舊傷的犬貓，都應該提早進行關節檢查或給予相對應的治療。
退化性關節炎治療方式
當犬貓被診斷出患有退化性關節炎時，治療方式包含多模式止痛、關節營養補充、藥物抑制結構的惡化、物理治療復健，以及外科手術。
• 多模式止痛：
關節炎所造成的疼痛，有時候不僅僅是關節本身的發炎，尚須考慮長期慢性疼痛而導致的過度敏感、神經性疼痛，以及相關的肌肉疼痛。獸醫師會評估疼痛的形式，決定止痛藥物的使用時機、選擇不同的藥物做疼痛緩解；除了使用藥物控制疼痛之外，雷射或針灸則為非藥物的方式，在適當的狀況下也可以幫助病患緩解疼痛。
• 關節營養補充：
含有特定成分的關節保健品，可以幫助緩解關節的發炎，因此在控制關節炎時，常常會併用關節保健品；但須注意的是，關節炎治療是多方位的控制，保健品只是其中一部分。
另外，犬貓與人類使用的止痛藥物種類與劑量差異很大，千萬不能自行給毛孩服用人類的任何藥物。而服用獸醫師處方的藥物，也須配合獸醫師回診評估整體狀況，才能在藥物帶來的好處與副作用之間取得最佳平衡。
• 藥物抑制發炎：
隨著醫學上對關節炎的細胞層級機制越來越清楚、越來越多的藥物被發展出來，希望能控制關節結構的惡化、抑制發炎反應、甚至達到軟骨新生等等。而這類型藥物需要皮下、肌肉注射、或是關節內注射，因相較於口服止痛藥物及保健品，需要較多的醫療處置，建議與獸醫師討論適合的介入時機。
• 物理治療：
物理治療復健可以增加關節的活動性及肌肉的力量，這對於退化性關節炎的長期支持是非常重要的。復健的型態有簡單的居家復健、也有須到獸醫院使用進階設備才能達成的治療性運動，但不論是何種復健，都需要評估疼痛狀態去選擇適合的復健方式，避免過度復健反而惡化了疼痛的層級。
• 外科手術：
外科手術的方式包含髖關節置換術、股骨頭及頸切除術、特定肘關節疾病可考慮關節內視鏡清創等。在十字韌帶斷裂造成膝關節不穩定、半月板傷害、繼發關節炎時，手術可幫助關節穩定，控制臨床症狀；因膝蓋骨異位導致軟骨磨損、關節炎時，膝蓋骨異位矯正手術則可協助穩定膝蓋骨與滑車溝的相對位置，減少長期軟骨摩擦受損的頻率。
如何避免退化性關節炎？
在先天上容易好發髖關節發育不良（例如：黃金獵犬、拉布拉多、德國牧羊犬），或膝蓋骨異位（例如：博美、吉娃娃、約克夏）的犬種，建議可以從小進行相對應的關節檢查；若發現確實有異常的狀況，則須持續規律的追蹤，並且維持良好的體重與身形、減少關節的負擔，同時避免異常激烈的運動而導致的運動傷害或創傷，家中環境也盡量不要是過於光滑的地面。除此之外，長毛貓建議定期修剪腳毛，以減少不當的關節或軟組織受傷。
不論是貓或狗，規律的低強度運動是很棒的日常保健，而這需要飼主有意識且主動地安排出每週規律陪伴毛孩的時間；不論是跟狗狗一起出門好好散步，或是運用玩具跟貓咪玩個10分鐘也好，長久下來對於遠離退化性關節炎，絕對會有一定程度的幫助喔！
